Litiumjonbatterier driver en stor del av den moderna världen, och deras betydelse i det dagliga livet ökar stadigt till den grad att de nu förser nästan 70 % av alla laddningsbara enheter med energi. Litiumjonbatterier har blivit ryggraden i otaliga industrier, från elfordon till smartphones och energilagring i stor skala.

Trots sin dominans står industrin inför allvarliga utmaningar i leveranskedjan som gör litium till en mindre idealisk grund för framtiden. Litiumutvinning är ofta miljöförstörande, medan globala leveranskedjor är djupt knutna till geopolitiska spänningspunkter. Kina kontrollerar en betydande del av världens litiumförsörjning, vilket gör marknaderna exponerade för chocker och Pekings politiska vilja. Denna dominans är särskilt tydlig inom elbilsbatterier, resultatet av en decennielång kinesisk strategi för att överträffa globala konkurrenter.

EE Times rapporterade: ”Kina har noggrant konstruerat en strategisk ökning av den globala marknaden för elbilsbatterier under mer än ett decennium, vilket resulterat i en dominans som nu utgör en massiv utmaning för västerländska tillverkare.” Publikationen tillade att detta inflytande fungerar som en ”vallgrav” som skyddar Kinas batteriindustri från internationell konkurrens.

Med tanke på dessa nackdelar ökar elbilstillverkare forskningen om alternativa batteritekniker. Ett brett utbud av alternativ är under utveckling, inklusive blybatterier, nickelkadmiumbatterier, nickelmetallhydridbatterier, natriumnickelkloridbatterier, litiummetallpolymerbatterier, natriumjonbatterier, litiumsvavelbatterier och fastfasbatterier.

Bland dessa ses solid state-batterier som den starkaste utmanaren. De använder en fast elektrolyt mellan katoden och anoden. Även om de inte helt eliminerar litium, skulle de kunna minska beroendet av grafit – ett annat strategiskt mineral som till stor del kontrolleras av Kina. Solid state-teknik ses också som säkrare och erbjuder högre energitäthet och snabbare laddning än konventionella litiumjonbatterier.

Även om det fortfarande är under utveckling har biltillverkare påbörjat verkliga tester. Mercedes och BMW testar solid state-batterier på allmänna vägar, även om masskommersialisering fortfarande är år bort. Subaru förbereder egna fordonstester, samtidigt som de redan använder mindre versioner av tekniken för att driva fabriksrobotar.

Vissa experter menar dock att hypen kan vara överdriven. Rivians VD RJ Scaringe sa i "Plugged-In Podcast": "Jag tycker att det är mycket oväsen om att solid state-batterier är kommersiellt redo, och det är förmodligen överdrivet."

Natriumjonbatterier är en annan lovande kandidat. Natrium finns tusen gånger mer i överflöd än litium. James Quinn, VD för det brittiska företaget Faradion, förklarade: ”Det är tillgängligt över hela världen, vilket innebär att det är billigare att anskaffa och mycket mindre vattenkrävande att utvinna.” Han noterade att produktionen av ett ton litium kräver 682 gånger mer vatten än ett ton natrium. Bloomberg förutspår att natriumjonbatterier kan ersätta så mycket som 272 000 ton litiumbehov år 2035.

Trots detta är det osannolikt att litium kommer att försvinna. Tack vare sin höga energitäthet och starka prestanda i kallt väder är metallen fortfarande avgörande för högpresterande tillämpningar. Som EV World uttryckte det: ”Framtiden kommer inte att tillhöra enbart litium eller natrium – utan båda, strategiskt utplacerade över olika sektorer. Resultatet kommer att bli en mer mångsidig och motståndskraftig batteriekonomi.”

Palladiumpriserna steg på torsdagen i takt med att den amerikanska dollarn försvagades mot de flesta större valutor och spekulationer ökade om att Federal Reserve är på väg mot en räntesänkning.

Sibanye-Stillwater, ett USA-noterat gruvbolag, begär tullar på import av rysk palladium, ett steg som kan öka volatiliteten i metallens pris.

Det Johannesburg-baserade företaget sade att deras framställning ökar osäkerheten kring utsikterna för platinagruppmetaller (PGM), efter en uppgång sedan början av året driven av lägre produktion i Sydafrika under första halvåret och begränsad likviditet på spotmarknaden.

”Vi tror att import av rysk palladium säljs under marknadspriser på grund av flera faktorer, vilket började efter Rysslands invasion av Ukraina 2022”, sa VD Neal Froneman i ett uttalande den 31 juli på företagets webbplats.

Han tillade: ”Att säkra skydd mot subventionerad och dumpad rysk import kommer att göra det möjligt för Sibanye-Stillwater, dess anställda och hela den amerikanska platinagruppsindustrin att konkurrera i en rättvisare miljö.”

Ett beslut i ansökan förväntas inom 13 månader.

Norilsk Nickel, det ryska företaget som kontrollerar cirka 40 % av den globala gruvproducerade palladiumproduktionen, avböjde att kommentera.

Sibanye-Stillwater, som driver produktionstillgångar i Sydafrika och USA, rapporterade en andra förlust i rad förra året efter att ha skrivit ner 500 miljoner dollar från sin amerikanska palladiumverksamhet på grund av svagare priser.

Spotpriserna på palladium har stigit med 31 % hittills under 2025, med positiva förväntningar för resten av året. Enligt en undersökning från Reuters i juli förväntar sig palladiumpriserna att stiga under 2025 för första gången på fyra år, med stöd av uppgångar i platinapriset.

Heraeus-analytiker varnade dock för att ”tullar på rysk metall kanske inte förändrar marknadsbalansen, men kan omdirigera globala handelsflöden och öka prisvolatiliteten.”

Enligt Trade Data Monitor är Ryssland och Sydafrika de största leverantörerna av palladium till USA, medan Kina rankas som tvåa efter USA som den största köparen av rysk metall.

USA:s import av ryskt palladium ökade med 42 % jämfört med föregående år till över 500 000 troy ounces mellan januari och maj, enligt Heraeus.

Palladium och platinametaller används ofta i katalysatorer för bensindrivna fordon och har hittills undvikit både amerikanska sanktioner mot ryska företag på grund av kriget i Ukraina och eventuella importtullar som president Donald Trump har aviserat.

Separat, enligt CME:s FedWatch-verktyg, ser marknaderna för närvarande en 86% sannolikhet för att Fed kommer att sänka räntan med 25 punkter i september.

Samtidigt föll dollarindexet med 0,3 % till 97,9 poäng vid 16:02 GMT, efter att ha nått en högsta nivå på 98,2 och en lägsta nivå på 97,8.

På handelssidan steg palladiumterminerna i december med 2 % till 1 125,5 dollar per uns klockan 16:02 GMT.

Bitcoin handlades högre på torsdagen efter att ha nått en sjuveckorslägsta nivå tidigare i veckan, då investerare balanserade växande förväntningar om en amerikansk räntesänkning nästa månad mot osäkerheten efter president Donald Trumps försök att avsätta en styrelseledamot i Federal Reserve.

Klockan 02:04 Eastern Time (06:04 GMT) steg världens största kryptovaluta med 1,7 % till 112 869,5 dollar.

Token hade sjunkit under 109 000 dollar tidigare i veckan till sin lägsta nivå på sju veckor, men har återhämtat sig något under de senaste två handelsdagarna. Bitcoin ligger dock fortfarande mer än 10 % under sin rekordnivå i augusti över 124 000 dollar.

Fokus på satsningar på räntesänkningar mitt i oro för Fed-oberoende

Trump meddelade på tisdagen att han omedelbart avskedat Fed-chefen Lisa Cook på grund av påstådda bolånebedrägerier, och anklagade henne för att ha lämnat vilseledande information om fastighetsägande i lånedokument från 2021.

Kraven hänsköts till justitiedepartementet av Federal Housing Finance Agency (FHFA), men Cook förnekade dem och sa att hennes uppsägning var olaglig.

Hennes advokat sa att han planerade att stämma administrationen och hävdade att avlägsnandet saknade laglig grund och bröt mot Federal Reserve Act.

På marknaderna skiftade uppmärksamheten åter till växande satsningar på en räntesänkning nästa månad, där handlare prissatte en sannolikhet på cirka 85 % för en sänkning med 25 baspunkter i september.

Investerare väntar också på fredagens publicering av prisindexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE) – Feds föredragna inflationsmått – vilket kommer att spela en nyckelroll i att forma förväntningarna på penningpolitiska lättnader.

Canary Capital ansöker om ETF kopplad till Trumps digitala token

Canary Capital har lämnat in en ansökan till den amerikanska finansinspektionen SEC (Securities and Exchange Commission) om att lansera en börshandlad fond (ETF) som följer utvecklingen av meme-myntet $TRUMP, en digital tillgång kopplad till USA:s president Donald Trump.

Den föreslagna fonden syftar till att tillhandahålla ett reglerat verktyg för investerare att få exponering mot tokenen, som lanserades i januari 2025 och har fått betydande dragkraft på sociala medieplattformar.

I ansökan noterades dock att godkännandet fortfarande är osäkert på grund av avsaknaden av en terminsmarknad för $TRUMP-myntet – en förutsättning för sådana produkter enligt nuvarande SEC-regler.

Oljepriserna föll på torsdagen efter uppgångar under föregående session, pressade av förväntningar om svagare amerikansk efterfrågan på bränsle när sommarens körsäsong närmar sig sitt slut, tillsammans med återupptagandet av ryska leveranser till Ungern och Slovakien via Druzhba-pipelinen.

Råoljan hade stigit på onsdagen efter att officiella uppgifter visade att de amerikanska lagren minskade med 2,4 miljoner fat under veckan som slutade den 22 augusti, jämfört med analytikernas förväntningar i en Reuters-undersökning om en minskning med 1,9 miljoner fat, ett tecken på stark efterfrågan.

Marknadsaktörerna noterade dock att den kommande amerikanska Labor Day-helgen nästa vecka markerar det inofficiella slutet på sommarens körsäsong, vilket signalerar en minskning av bensinefterfrågan.

Brent-råolja-terminskontrakten sjönk med 28 cent, eller 0,4 %, till 67,77 dollar per fat klockan 10:33 GMT, medan amerikanska West Texas Intermediate (WTI)-terminskontrakt sjönk med 21 cent, eller 0,3 %, till 63,94 dollar.

John Evans från oljemäklarfirman PVM sa: ”Den amerikanska bankhelgen denna vecka markerar slutet på körsäsongen, och bensin har knappast varit universallösningen för efterfrågan. Alla kortsiktiga skäl till optimism kring oljepriserna håller på att avta”, vilket pekar på återupptagandet av flödena i Druzhba.

Det ungerska oljebolaget MOL och Slovakiens ekonomiminister meddelade på torsdagen att rysk råoljeleverans till Ungern och Slovakien via Druzhba-pipelinen har återupptagits efter att ha störts av en ukrainsk attack inne i Ryssland förra veckan.

Handlare följer också hur New Delhi reagerar på Washingtons påtryckningar att stoppa ryska oljeinköp, efter att USA:s president Donald Trump fördubblade tullarna på indisk import till 50 % på onsdagen.

Tony Sycamore, analytiker på IG Markets, sa: ”Indien förväntas fortsätta köpa rysk råolja åtminstone på kort sikt, vilket kan begränsa de nya tullarnas inverkan på det globala utbudet.”

Utvecklingen i konflikten mellan Ryssland och Ukraina gav visst stöd åt priserna, då både Moskva och Kiev intensifierade attackerna mot varandras energiinfrastruktur.

Ryssland inledde en massiv drönarattack mot energi- och gastransportanläggningar i sex ukrainska regioner sent på tisdagen till onsdagen, vilket stängde av strömmen till mer än 100 000 personer, enligt ukrainska tjänstemän.